“Jahiliyya” is een term die in de Koran wordt gebruikt om de tijd voor de openbaring van de Islam aan te duiden, waarin de mensen niet in de eenheid van God geloofden en hun eigen goden vereerden. Dit wordt beschreven als een donkere periode waarin de geest en de ziel “verdonkeren” en de normen vervagen, waardoor alles vanuit een onjuiste perspectief wordt beoordeeld. Deze morele, spirituele, sociale en zelfs economische toestand wordt beschreven als jahiliyya in de Koran. Allah gebruikt het volgende metafoor:
أَوْ كَظُلُمَاتٍ فِي بَحْرٍ لُّجِّيٍّ يَغْشَاهُ مَوْجٌ مِّن فَوْقِهِ مَوْجٌ مِّن فَوْقِهِ سَحَابٌ ۚ ظُلُمَاتٌ بَعْضُهَا فَوْقَ بَعْضٍ إِذَا أَخْرَجَ يَدَهُ لَمْ يَكَدْ يَرَاهَا ۗ وَمَن لَّمْ يَجْعَلِ اللَّهُ لَهُ نُورًا فَمَا لَهُ مِن نُّورٍ ﴿٤٠﴾Of [ze zijn] als duisternissen op een diepe zee die door golven bedekt wordt met nog golven erboven waarboven wolken zijn: duisternissen boven elkaar. Wanneer hij zijn hand uitsteekt kan hij hem bijna niet zien. En aan wie God geen licht geeft, voor hem is er geen licht. [de Koran 24:40]
Om dit onderwerp te verhelderen, is het nodig enkele woorden te wijden aan het pre-islamitische tijdperk: de tijd van jahiliyya. De mensen in de pre-islamitische periode (jahiliyya) hadden geen kennis van de ware godsdienst en aanbaden daarom talrijke afgoden. De Profeet Mohammed ﷺ (vrede zij met hem) verscheen in deze tijd om de mensen te leiden naar de ware godsdienst.
وَيَعْبُدُونَ مِن دُونِ اللَّهِ مَا لَا يَضُرُّهُمْ وَلَا يَنفَعُهُمْ وَيَقُولُونَ هَٰؤُلَاءِ شُفَعَاؤُنَا عِندَ اللَّهِ ۚ قُلْ أَتُنَبِّئُونَ اللَّهَ بِمَا لَا يَعْلَمُ فِي السَّمَاوَاتِ وَلَا فِي الْأَرْضِ ۚ سُبْحَانَهُ وَتَعَالَىٰ عَمَّا يُشْرِكُونَ ﴿١٨﴾En zij dienen in plaats van God wat hen niet schaadt en niet nut en zij zeggen: “Dezen zijn onze bemiddelaars bij God.” Zeg: “Willen jullie dan aan God iets meedelen wat Hij in de hemelen en op de aarde niet kent?” Hij zij geprezen, verheven als Hij is boven wat zij aan Hem als metgezellen toevoegen. [de Koran 10:18]
Ze maakten deze afgoden bijvoorbeeld uit steen, aarde of brood en zagen deze als hun bemiddelaars met God. Sommigen gingen zelfs zover dat ze deze afgoden tijdens hun maaltijd in stukken sneden en opaten, omdat ze alleen maar volgden wat hun voorouders ook deden:
وَإِذَا قِيلَ لَهُمُ اتَّبِعُوا مَا أَنزَلَ اللَّهُ قَالُوا بَلْ نَتَّبِعُ مَا أَلْفَيْنَا عَلَيْهِ آبَاءَنَا ۗ أَوَلَوْ كَانَ آبَاؤُهُمْ لَا يَعْقِلُونَ شَيْئًا وَلَا يَهْتَدُونَ ﴿١٧٠﴾En als tot hen gezegd wordt: “Volgt wat God heeft neergezonden na” zeggen zij: “Welnee, wij volgen dat na waarvan wij merken dat onze vaderen er zich aan hielden.” Ook dan soms als hun vaderen helemaal niet verstandig waren en zich niet de goede richting hadden laten wijzen?
Deze tijdperk wordt ook gekenmerkt als een tijd waarin norme en waarden zoals respect voor het vrouwelijke geslacht afwezig was. Ze begroeven hun dochters levend. In de woorden van de heilige Koran:
وَإِذَا بُشِّرَ أَحَدُهُم بِالْأُنثَىٰ ظَلَّ وَجْهُهُ مُسْوَدًّا وَهُوَ كَظِيمٌ ﴿٥٨﴾En wanneer één van hen de verheugende tijding verkondigd wordt van (de geboorte) van een meisje wordt zijn gezicht somber en is hij vertoornd. Hij verbergt zich voor de mensen wegens het slechte nieuws wat hij kreeg! Zal hij het in weerwil van de schande behouden of zal hij het in de grond verstoppen? [de Koran 16:58]
Vrouwen werden veracht, niet alleen in het pre-islamitische Arabië maar ook in de Romeinse en Perzische landen. De Koran verklaart openlijk dat zij hierover gehoord zullen worden:
وَإِذَا الْمَوْءُودَةُ سُئِلَتْ ﴿٨﴾ بِأَيِّ ذَنبٍ قُتِلَتْ ﴿٩﴾En wanneer het levend begraven meisje ondervraagd wordt. Voor welke zonde werd zij gedood? [de Koran 81:7]
Op een dag na de aankondiging van het profeetschap van Mohammed ﷺ, kwam een van zijn metgezellen naar hem toe en vertelde hem over de wrede daad die hij had gepleegd. Hij had zijn dochtertje in een bron geduwd terwijl ze naar beneden rolde en haar laatste woorden waren “Vader, vader!” De Profeet was diep geraakt en snikte, omdat hij zich voelde alsof hij een familielid had verloren. De situatie in die tijd was heel slecht, er werd vaak een kuil gegraven in de woestijn om onschuldige meisjes te begraven en geweld was een normale manier van leven. Mensen waren wreed en gewelddadig, de sterksten onderdrukten de zwakken en bloedvergieten was als een deugd gezien. Ook overspel en ontucht kwamen veelvuldig voor en de gezinsstructuur was bijna vernietigd. De Islam heeft deze donkere periode volgen en heeft veel kwaad ontwortelt, met inbegrip van kindermoord, zoals verklaard in de Koran:
قُلْ تَعَالَوْا أَتْلُ مَا حَرَّمَ رَبُّكُمْ عَلَيْكُمْ ۖ أَلَّا تُشْرِكُوا بِهِ شَيْئًا ۖ وَبِالْوَالِدَيْنِ إِحْسَانًا ۖ وَلَا تَقْتُلُوا أَوْلَادَكُم مِّنْ إِمْلَاقٍ ۖ نَّحْنُ نَرْزُقُكُمْ وَإِيَّاهُمْ ۖ وَلَا تَقْرَبُوا الْفَوَاحِشَ مَا ظَهَرَ مِنْهَا وَمَا بَطَنَ ۖ وَلَا تَقْتُلُوا النَّفْسَ الَّتِي حَرَّمَ اللَّهُ إِلَّا بِالْحَقِّ ۚ ذَٰلِكُمْ وَصَّاكُم بِهِ لَعَلَّكُمْ تَعْقِلُونَ ﴿١٥١﴾Zeg: “Komt, dan zal ik jullie voorlezen wat jullie Heer jullie verboden heeft: Dat jullie aan Hem niets als metgezel mogen toevoegen, — en om goed te zijn voor de ouders — dat jullie je kinderen niet mogen doden uit vrees voor armoe,” — Wij voorzien in jullie en hun levensonderhoud — “dat jullie geen gruwelijkheden mogen benaderen, noch uiterlijk noch innerlijk en dat jullie niemand mogen doden — wat God verboden heeft — behalve volgens het recht. Dat draagt Hij jullie op; misschien zullen jullie verstandig worden. [de Koran 6:151]
De Islam is gekomen om de mensheid te verlichten door het aanbieden van een richtlijn voor een goed en rechtvaardig leven. De islam leert mensen hoe ze in harmonie met zichzelf, anderen en God kunnen leven. Het biedt hen een doel en een betekenis in het leven, evenals een manier om zich te verbeteren en groeien als persoon. De islam leert ook over de waarden van mededogen, rechtvaardigheid, eerlijkheid en respect.
De islam is ook gekomen om de mensheid te verlichten door het aanbieden van een oplossing voor de problemen die aanwezig waren in de maatschappij waarin de profeet Mohammed ﷺ leefde. De maatschappij was gekenmerkt door onrechtvaardigheid, geweld, overspel en ontucht, kindermoord, en de vernietiging van de gezinsstructuur. De islam bracht richtlijnen die deze problemen aanpakten en die ervoor zorgden dat mensen een betere en rechtvaardigere levensstijl konden leiden.
Daarom kan de islam beschouwd worden als een licht in de duisternis, het brengt richtlijnen en oplossingen voor problemen die mensen in hun leven tegenkomen, en leert hen hoe ze een goed en vervullend leven kunnen leiden.